辛炎知道，这一回算是被人坑到家了。
对方的每一步都是精心算计过的，他明知道对方没安好心，却连反抗的余地也没有。
水南灵苑被袭，总得派人去恢复不是吗？恢复灵苑需要符工弟子，你辛炎在鱼跃龙门大赛上不是一鸣惊人，技压群雄吗？不派你，又派谁去呢？
愣了半晌，他问道：“我是去向何冬子苑主报到吗？”
孟云生装模作样地叹了一口气，说道：“何冬子已经不幸遇难了！这股流寇十分凶残，自何冬子以下三十六名灵苑弟子，无一幸免。”
“啊……”孟云生的话将辛炎心中最后的一丝侥幸击得粉碎，过了好久，他才从震惊之中回过神来，问道：“既然何苑主已经亡故，那弟子该向谁报到呢？”
孟云生笑道：“这个报到嘛，只是一个名义。其实门派的意思就是让你去接掌灵苑。只是门中没有用符工弟子接掌灵苑的先例，怕底下弟子们不服，就采取了这个折中的办法。你尽管放开手脚去做，只要能做出成绩，到时门派再任命你为苑主，旁人也无话可说了。”
孟云生的话听着合情合理，辛炎却知道他打的是什么算盘。
孟云生一伙压根就不相信他能在水南界生存下来，所以连苑主的名份也不想给他。
退一万步说，辛炎要是真的能把灵苑经营起来，他们随时可以过来摘桃子，因为辛炎连个苑主的名份也没有。
“这分明是要把哥往死里坑！”辛炎哪不知道孟云生一伙的想法，是要借这个机会，把自己往死里整治。
最要命的是，孟云生一伙连门派的敕令也搬了出来，辛炎若是不去，那就是抗命不遵。
按照赤宵派律令，抗命不遵只有一个下场——立斩无赦。
不过，辛炎还是决定争上一争，他压住心中的火气，问道：“请问孟师叔，补给和资材的事情怎么安排？”
按照惯例，新任苑主去接掌废弃的灵苑都可以领取一定数额的补给和资材，补给当作路费，资材用于开发灵苑。辛炎没有苑主的名份，无法从门派库房处领取到资材和补给。
孟云生随口敷衍道：“水南灵苑远离门派，你带着资材路上也不安全，我们打算等你安顿下来后，再让人把资材送过来。”
“孟师叔均鉴，水南与此地相隔十余万里，要是不在门派支取一些补给品，弟子实在无法到水南赴任！”辛炎可不是好糊弄的。
毛六跳了起来，指着辛炎骂道：“放肆！孟师叔是看得起你，才把这样的重任交付与你。你不领情就算了，居然还敢跟师叔讨价还价？你可不要忘了，门派敕令一经发出，就必须执行，否则杀无赦。”
辛炎并没有被毛六的气焰所吓倒，脸上依旧平静如水：“毛执事可要注意了，弟子没有说不去赴任，只是在和孟师叔商量补给的事。水南灵苑距门派有十万里之遥，途中又没有门派的驿站补给，师兄难道是想让我一路要饭过去？”
孟云生眼中闪过一丝狞厉，脸色却缓和了下来，他打了个哈哈：“这倒是我疏乎了。这样吧，回头我特批一份补给给你。你凭我的手令，可到库房支取。至于恢复灵苑的资材，等你到了灵苑之后，我们再设法转运过来。”
辛炎压根就不相信孟云生的鬼话，所谓等他安顿下来再送资材根本就是托辞，等他真去了水南灵苑，到时孟云生他们是绝对不会把资材送过来的。
不过，他也知道，这已经是他所能争取到的最好的结果。
他与孟云生之间，身份地位相差悬殊，在孟云生面前，他根本就没有反抗的余地。
所以明知道水南灵苑是一个大火坑，他也得往下面跳。
……
在辛炎离开之后，毛六咬牙切齿地说道：“师叔！这小子居然敢在您面前无礼，要不是您拦着，我非把这个臭要饭的给毙了。”
孟云生眼中火中一闪，怒骂道：“要弄死他还不容易。只是他死了，你替他去水南啊？”
“师叔教训的是。”毛六被孟云生骂得狗血淋头，不过他还是不死心，说道：“弟子只是担心，万一他真把灵苑恢复起来，我们再要动他，就不好办了……”
“要人没人，要资材没资材，他就是有天大的本事，也折腾不出什么花样来。”孟云生真的怒了，杀气毕露：“我警告你，最好不要玩半路劫杀的把戏！要是你误了我的大事，可别怪我不讲情面。”
“弟子不敢。”毛六纵然心有不甘，但孟云生主意已定，他也只好作罢。
其实孟云生对辛炎的恨意丝毫也不逊于毛奇父子。为了讨南宫云珊的欢心，他可谓费尽了心机，可是却没有半点效果。
他费了好大的力气，才将南宫云珊请到鱼跃龙门比试的现场，本来想借机与她亲近。谁知道南宫云珊虽然去了，却对他冷若冰霜，反倒对辛炎亲热无比，这不禁让他的心中很不是滋味。
更让他意想不到的是，在鱼跃龙大赛的比试中，他堂堂一个执掌一方的殿主，居然被辛炎这个低贱杂役弟子一而再，再而三地戏辱，威风扫地，颜面无存。
而这一切，居然发生在他苦苦追求的南宫云珊面前。
对于一个男人来说，有什么样的失败和耻辱，会比在自己追求的女人面前接连受挫受辱更甚呢？
这对孟云生来说，绝对是一个奇耻大辱，也是一个绝对无法接受的失败。
可是，偏偏他又一点办法也没有。
只能眼睁睁地看着辛炎，在他的面前把本来属于毛奇的符工大弟子的桂冠夺了过去。
一想起辛炎站在领奖台上那幅意得志满的样子，孟云生心中的怒火就无以复加。
他甚至恨不得拔出飞剑，一剑把辛炎撕成碎片。
最让孟云生警惕的是，他得到消息，南宫云珊在闭关之前，还专程差人去辛炎那里，送去一个锦盒，作为辛炎取得符工大弟子的贺礼。
南宫云珊身份尊贵，修剑天赋极高，小小年纪就凭着一手《明月神剑》打遍内门，几无敌手。她的心性孤傲，眼界极高，与门中内门弟子间交往也极少，她与别的内门子多说上两句话，就已经是莫大的恩赐了，更不要说亲自派人送去贺礼了。
“区区一个符工弟子，怎么会让南宫大小姐如此关切？”
孟云生断定，这其中必有古怪。
他为人生性多疑，便暗中去查辛炎的身世，细查之下，他还真有了一个重大的发现——推荐辛炎入门的玉牌居然是掌门亲手颁赐的。
让他觉得奇怪的是，辛炎自入门以来却并未得到过任何特殊照顾，掌门也从未向人提起过此事。
“这小子到底是什么来头？为什么掌门对此事会秘而不宣，南宫云珊为何又对这个小子如此异乎寻常的关注。”越是这样，孟云生越是觉得辛炎的身世和来历隐藏着重大的秘密。
他心中的妒火和怒火愈燃愈烈，他发誓，一定要除掉辛炎，绝不容他有出头之日。
只是辛炎成为符工大弟子之后，已成为门派重点保护对象。
若是贸然出手，除掉辛炎，被南宫云珊知晓，憎恶他还是小事，若是因此而触怒了掌门，他的前途就将因此而尽毁。
他不能不小心从事，是以一直都隐忍不发。
终于，他等到了机会。水南灵苑遇袭的事情发生后，贾润命他选派弟子前去恢复灵苑，他第一个就想到了辛炎，顺势将他报了上去。
贾润不明就理，自然同意。
一想到这里，孟云生就有些兴奋。
即便日后掌门和南宫云珊问起，他也大可推说这是贾润的命令，与他无干。
“可是……万一这小子真的把局面翻转过来，到时该怎么办？”
一念及此，孟云生的脸再次变得阴沉无比。
自从鱼跃龙门大赛以来，他一直都派人暗中紧盯着辛炎，他的一举一动，都逃不过他的耳目。
辛炎的表现，大出他的意料。不过是短短的七八个月时间，竟然从练气六层到了练气十一层，修为进境之速，几不逊色于门中的内门弟子。
最让他感觉到不可思议的是，辛炎居然频频出入青木商行，而且每一次都是直接进入内堂秘室交易，俨然已成为青木商行的贵客。
他曾几番差人打听，青木商行却对此讳莫如深，半点也不肯透露。这更是加剧了他的疑心，辛炎到底有什么本事，可以让青木商行对他如此重视呢。
“要么不做，做要做绝。”
这是孟云生的做人信条。他既下了决心要除去辛炎，就绝不能容他有翻身的机会。
可是，有什么办法，既能除掉辛炎，自己的手上又不沾血呢？他不禁陷入了沉思之中。
高麻子察颜观色，他见孟云生脸色越来越阴沉，知道他还在想如何对付辛炎的事，他斟酌了一下，对孟云生说道：“孟师叔可是还在为辛炎这个小杂种的事忧虑，我倒有个办法。既不须我们动手，又可除掉这个小杂种。”
“哦？”孟云生一听，眉头一展，问道：“是什么办法？”
高麻子道：“贾润师祖不是提过，说那个小杂种体质太弱，让咱们找一部禅修法诀给他吗？咱们正好顺水推舟，给他找一本好的！比如《天火炼神》。”
“《天火炼神》！”孟云生不禁一怔，但很快他就反应了过来，狞笑道：“好！这小子体质极弱，我正愁着找不到适合他修炼的禅修功法。说起来，《天火炼神》倒是还真的挺适合他的。”他话到最后，身上杀气已是毕现，眼中闪过绿幽幽的光芒，犹如一头欲择人而噬的狼。
《天火炼神》是上古奇功，激进暴烈，修行进境极快，修炼过程却极为凶险，每次突破瓶颈时更是九死一生，当年不知多少天资出众的少年就死在这部《天火炼神》上。
正是因为《天火炼神》太过凶险，各大门派都把这部法诀列为禁书，明令不得流传于世。久而久之，这部上古奇功竟失传了。
由于《天火炼神》的入门篇看起来和一般的禅修法诀没什么两样，有些心地险恶的人把它伪装成禅修法诀，用来害人。
高麻子又沉呤了一下，说道：“这小子鬼得很，直接把《天火炼神》给他，只怕他不会上当。”
孟云生道：“这个不妨，《天火炼神》与禅修功法《玉炼金身》的入门篇极为相似，咱们把《玉炼金身》的入门篇抽出来，换成《天火炼神》的序篇，再交给他。那个小杂种再精明，也一定分辨不出来。”
“高，实在是高！”高麻子谄媚道：“我看这一回，这小杂种绝对难逃一死。”
